एमजेके स्मिथ, पूर्व इंग्लैंड और वारविकशायर कप्तान, 92 वर्ष की आयु में निधन

एमजेके स्मिथ, इंग्लैंड और वारविकशायर के पूर्व कप्तान, जिन्होंने 50 टेस्ट मैच खेले, का 92 वर्ष की उम्र में निधन हो गया। उन्होंने क्रिकेट के मैदान पर और मैदान के बाहर दोनों जगह एक शांत, गहरा प्रभाव छोड़ा है।

एक लंबे और सम्मानित करियर का अंत

एमजेके स्मिथ का जन्म स्टैमफोर्ड स्कूल और ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी की शैक्षणिक पृष्ठभूमि में हुआ था, लेकिन वे अपने शांत स्वभाव और चश्मे वाले लुक के बावजूद खिलाड़ियों के बीच बेहद लोकप्रिय थे। उनका करियर 1956 से 1975 तक 19 साल तक फैला हुआ था, जिसमें से दस साल तक वह वारविकशायर के कप्तान भी रहे।

उनके करियर का शीर्ष साल 1959 का था, जब उन्होंने क्लब के लिए 2,417 रन बनाकर एक रिकॉर्ड स्थापित किया। इस उपलब्धि के बाद 1960 में उन्हें विस्डन क्रिकेटर ऑफ द ईयर के रूप में सम्मानित किया गया। पूरे प्रथम श्रेणी क्रिकेट में उन्होंने 637 मैचों में 39,832 रन बनाए, जो इतिहास में 18वां सर्वाधिक कुल योग है।

इंग्लैंड के लिए नेतृत्व

स्मिथ ने 1958 से 1972 तक 50 टेस्ट मैच खेले, जिनमें से 25 मैचों में वह इंग्लैंड की कप्तानी करते थे। उनके बल्लेबाजी रिकॉर्ड में 2,278 रन शामिल हैं, जिसमें तीन शतक और 11 अर्धशतक शामिल हैं। उनका औसत 31.63 था।

उनकी कप्तानी का दौर सावधानी भरे खेल के युग का प्रतिनिधित्व करता था। उनके नेतृत्व में इंग्लैंड ने 5 टेस्ट जीते, 3 हारे और 17 ड्रॉ किए। लेकिन सीरीज़ स्तर पर उनका रिकॉर्ड बेहतर था—उनके कप्तानी वाले 6 सीरीज़ में से केवल एक ही हारी, जो 1966 में गैरी सोबर्स की मजबूत वेस्टइंडीज टीम के खिलाफ हुई थी। इससे एक साल पहले, उन्होंने ऑस्ट्रेलिया में 1-1 की सम्मानजनक ड्रॉ सीरीज़ बनाई थी।

दुर्लभ दोहराया उपलब्धि: क्रिकेट और रग्बी दोनों में इंग्लैंड का प्रतिनिधित्व

एमजेके स्मिथ एक दुर्लभ खिलाड़ी थे जिन्होंने दो अलग-अलग खेलों में इंग्लैंड का प्रतिनिधित्व किया। रग्बी यूनियन में उन्होंने फ्लाई-हाफ की भूमिका में ऑक्सफोर्ड यूनिवर्सिटी और लेस्टरशायर के लिए खेला और 1956 में वेल्स के खिलाफ एकमात्र इंग्लैंड कैप अर्जित किया। यह उपलब्धि उन्हें क्रीड़ा इतिहास में एक विशिष्ट स्थान देती है।

सेवानिवृत्ति के बाद भी क्रिकेट के साथ जुड़े रहे

सेवानिवृत्ति के बाद भी स्मिथ क्रिकेट से दूर नहीं हुए। उन्होंने वारविकशायर क्रिकेट क्लब की अध्यक्षता की और आईसीसी मैच रेफरी के रूप में चार टेस्ट और 17 वनडे मैचों का निरीक्षण किया। साथ ही, उन्होंने इंग्लैंड के आशेज दौरे 1994-95 सहित कई टूर मैनेजमेंट की जिम्मेदारी संभाली।

खिलाड़ियों और प्रशासकों की यादों में

उनके साथ खेल चुके पूर्व इंग्लैंड कप्तान माइक एथरटन ने द टाइम्स में लिखा, “एमजेके का अच्छा हास्य और आरामदायक व्यवहार मेरे कप्तानी के तनाव के लिए एक बेहतरीन विरोधाभास था। वह पूरी तरह से निःस्वार्थ थे और क्रिकेट को ऐसे देखते थे जैसे होना चाहिए — यानी जिंदगी और मौत का सवाल नहीं।”

एक समकालीन और पूर्व सलामी बल्लेबाज जीफ्री बॉयकॉट, जिन्होंने 1964 से 1972 के बीच 18 टेस्ट मैचों में स्मिथ के साथ खेला, ने द टेलीग्राफ में लिखा कि वह “महान हास्य भावना वाले, तीखेपन से मुक्त, कभी नौकरशाही नहीं थे। वह एक अच्छे इंसान थे, एक शांत स्वभाव वाले व्यक्ति, और तुम चाहते थे कि उनका अच्छा हो। वह तुम्हें खेलने की आजादी देते थे और कोई कठोर नियमक नहीं थे।”

एक विरासत को श्रद्धांजलि

सोमवार को एजबेस्टन मैदान पर वारविकशायर और ग्लैमोर्गन के खिलाड़ियों और अधिकारियों ने उनके निधन के बाद अंतिम दिन के खेल से पहले उनके सम्मान में श्रद्धा सुमन अर्पित किए। ईसीबी के अध्यक्ष रिचर्ड थॉमसन ने कहा, “माइक उन पूर्व खिलाड़ियों में से एक थे जिन्होंने मैदान पर और मैदान के बाहर बहुत कुछ किया। एक ऐसे खिलाड़ी को क्लब का अध्यक्ष बनाना बहुत बड़ा लाभ था, और माइक ने दोनों भूमिकाओं को गौरव के साथ निभाया। क्रिकेट में उनके योगदान को कभी भुलाया नहीं जाएगा।”

एमजेके स्मिथ का योगदान क्रिकेट के इतिहास में अमिट रहेगा। एक शांत, गैर-अहंकारी नेतृत्वकर्ता के रूप में उनकी छवि सदैव याद की जाएगी।